I begynnelsen av 1700-tallet var Frankrike et tett befolket land. Det bodde rundt 26 millioner mennesker i landet, og utover århundret vokste innbyggertallet med rundt 10 millioner til.
Sykdom, mangel på mat og muligheter, og urettferdighet styrte landet. Dette blandet med svak ledelse, korrupsjon og ideer fra opplysningstiden gjorde at tiden var inne for en revolusjon.
Livet i Frankrike før revolusjonen
Føydalisme hadde vært den overordnede sosiale strukturen i Europa gjennom hele middelalderen. Dette systemet bestod av 3 overordnede nivåer: herrer, vasaller og len. Disse var igjen sortert i ytterligere 3 stender: geistligheten, adelen og bøndene (folk flest).
Mange andre europeiske land hadde allerede begynt, eller til og med fullført, oppløsningen av føydalismen. Frankrikes føydalsamfunn derimot, utviklet seg til å bli en svært kompleks struktur av regionale eiendommer.
Om du vil lære mer om denne perioden i fransk historie, så er det laget flere filmer som handler om den franske revolusjonen.
Dette gjorde det mulig for godseiere å ta betalt for så og si alt; inkludert avgifter for å krysse tilhørende skogsområder!
Et desentralisert system
Herrer med mindre makt privatiserte statens rettigheter og håndhevet egne lover. Etterhvert som "Seigneurs" tok mer kontroll over disse landene, innførte de skatter, avgifter og lover som tjente deres ambisjoner når det gjaldt politikk og økonomi.
Denne fragmenteringen av makt var ikke universell, men nok deler av Frankrike ble preget av dette til at livet og velstanden til bøndene ble vanskelig.
Etterhvert ble kjøpmenn, fabrikanter og andre vanlige borgere rikere, men de begynte å stille spørsmål ved sin manglende politiske makt.
Denne delen av samfunnet, kalt "bourgeoisie" begynte å vurdere avanserte ideer fra opplysningstiden.
Noen få bønder eide jord, og de ønsket de samme rettighetene som de andre jordeierne. De ønsket også muligheten til å utvide eiendommene sine, noe lovene på den tiden forbød.
Etter hvert som levestandarden i landet ble bedre, falt også dødeligheten. Dette førte til en raskt voksende befolkning. I Paris alene bodde det 600,000 mennesker!
Takket være denne eksplosjonen, økte etterspørselen for mat og andre nødvendigheter, noe som igjen ledet økonomien til et kritisk punkt. Fra rundt 1770 var det mye opprør. Fra disse vokste det frem krav om sosiale reformer.
Så, hvilke reformer skulle implementeres? Mennesker fra alle nivåer i samfunnet hadde ulike ideer. Disse diskusjonene fortsatte gjennom revolusjonens Terrorvelde, og inn i etableringen av de franske republikkene.
Årsaker til den franske revolusjon: Et svakt monarki
Bourbon-huset tok over det franske kongehuset på 1500-tallet. Selv om andre konger før dem hadde forsøkt å overbevise om troen på at kongene styrte ved guddommelig rett, klarte de aldri å få det gjennom.
Bourbon-kongene klarte imidlertid det ingen andre helt hadde klart tidligere, og innen den franske revolusjonen brøt ut var troen på dette fullstendig innarbeidet i samfunnet.
Andre konger stolte på hoffet sitt for å ta viktige avgjørelser. Når det gjaldt Bourbon-kongene, betydde den guddommelige retten til å styre at makten deres var absolutt.
Etter alt å dømme, var den siste Bourbon-kongen, Ludvig XVI, en rimelig dårlig konge. Like etter at han kom til makten prøvde han å endre den franske regjeringen, samt utbedre landets økonomiske problemer. Denne innsatsen gjorde adelen rasende, og de sørget for at tiltakene hans ikke ble gjennomført.
Andre mislykkede initiativer, og konsekvensene av dem, inkluderer blant annet:
- Initiativ: toleranse overfor ikke-katolikker, effekt: provoserte geistligheten
- Initiativ: avregulering av kornmarkedet, effekt: brødprisene økte
- Initiativ: støtte til de amerikanske kolonistene, effekt: finanskrise
- Initiativ: høyere skatter for tredjestanden, effekt: borgeropprør, samt stormingen av Bastillen
Til tross for at han var en absolutt monark, var Ludvig XVI plaget av ubesluttsomhet. Han gikk ofte til sin kone Marie Antoinette når det var spørsmål om for eksempel stat og finans. Hennes innblanding i statskassen var faktisk en av årsakene til at hun senere ble henrettet.
Representanter fra alle de tre stendene tråkket hardt på kongen, og avviste alle proklamasjonene hans. Svak og ineffektiv ledelse var altså en av årsakene til at den franske revolusjonen brøt ut.
Starten på revolusjonen: Økonomiske vanskeligheter
Kong Ludvig XVI arvet ikke en stor og sunn statskasse, takket være farens overdrevne pengebruk. Vi har likevel grunn til å tro at han hadde gode intensjoner da han prøvde å reformere monarkiets økonomi.
Men, dessverre skapte initiativene hans stor økonomisk misnøye på alle nivåer av samfunnet.
Planene til kongen kunne kanskje alene vært nok til å tippe landet inn i en revolusjon. Men, han hadde ett økonomisk katastrofekort igjen å spille.
Fransk revolusjon årsaker: Krigslyst
Utkjempet mot Storbritannia, mistet store flåter, måtte gi kolonier til Storbritannia og mistet innflytelse i Canada.
Utkjempet mot Storbritannia i Amerika, brukte altfor mye penger på krigen, etc.
Tapet av flåter og territorier i den første krigen førte til enorme kostnader for statskassen. Utgiftene til å transportere "troops" og forsyne dem i den andre krigen første nesten Frankrike til en konkurs!
For å skaffe midler til disse overnevnte krigene, så foreslo monarkiet å skattelegge borgerne. Kongen planla imidlertid å frita geistligheten og adelen fra denne økonomiske byrden. Tredjestanden- altså de vanlige borgerne- ble dermed hardest rammet av dette initiativet.
Mange historikere har diskutert spørsmålet om den franske revolusjonen ville skjedd om det ikke hadde vært for de økonomiske problemene. Både opprør og protester var helt vanlig i Frankrike gjennom middelalderen, men særlig 3 faktorer førte Frankrike fra vanlige opprør til revolusjon:
- Den voksende befolkningen i landet
- Svak toppledelse
- Gjentatte finansielle kriser
Så, hvordan og hvorfor startet egentlig den franske revolusjonen? De politiske krisene som var forårsaket av dårlig økonomisk forvaltning oppsummerer mye av den økende misnøyen i landet:
Opplysningstiden: Drivstoff for den franske revolusjonen
I mange år hadde Frankrike, og indirekte Europa, gradvis gjort store framskritt innen både teknologi og samfunnet generelt. Og så kom opplysningstiden.
Denne perioden var i stor grad preget av intellektuell og filosofisk vekst. Noen av periodens største tenkere var faktisk franske:
Opplysningstidens tenkere mislikte både monarkiet og religiøse institusjoner, og spesielt den katolske kirken. For eksempel rollen til munker så de ned på, ettersom de mente de var uproduktive i samfunnet.
De hånet kirken for den overtroiske, irrasjonelle trosoppfatningen, og ikke minst hvordan kirken kontinuerlig utøvde makt over samfunnet.
Ironisk nok var det kirkens geistlige som hadde lært folket å lese. Dermed fikk en stor andel av befolkningen innsikt i opplysningstidens ideer, inkludert syn på kirken, takket være kirken selv.
Det var ikke kun kirkens utbredte grådighet og korrupsjon som gjorde at mange franskmenn vendte seg bort fra religion. Det var også opplyst tenkning.
Som resultat av dette kollapset makten til kirken over det franske styret. At Frankrike ble til et sekulært samfunn i løpet av revolusjonen er en konsekvens av denne svekkede innflytelsen.
Det franske standssystemet og sosial ulikhet
Skiller i samfunnet er like gammelt som sivilisasjoner selv. I Frankrike styrte monarkiet over tre stender, som dannet en sosial fordeling. Privilegier og velstand ble utdelt etter hvilket nivå man tilhørte.
Den katolske geistligheten og andre personer tilknyttet kirken: nonner, munker, biskoper etc.
Adelen, inkluderte blant annet grever, visekonger, hertuger, baroner og riddere.
Vanlige borgere, som inkluderte håndverkere, kjøpmenn, handelsfolk og bønder.
De første to stendene nøt av betraktelige rettigheter og privilegier, inkludert fritak fra skatt. Dette betød at landets økonomiske byrde i stor grad falt på den delen av befolkningen som var minst i stand til å betale.
I tiden før revolusjonen var det spesielt dyrt, takket være kongens militære kostnader, men også grunnet dronningens overdrevne pengebruk.
Men, beskatning var ikke den eneste grunnen til at revolusjonen brøt ut:
- Kongen favoriserte de første to stendenes klager og krav over tredjestanden
- Kongen saboterte initiativene til tredjestanden for å reformere regjeringen
- Første- og andrestanden slo seg ofte sammen mot tredjestanden
Så for å oppsummere- hvorfor skjedde egentlig den franske revolusjonen? Hva var utløsende årsak til denn franske revolusjonen? Ancien Régime, som var den gamle måten å gjøre ting på, ble ikke lenger holdbar.
Den svake kongen favoriserte deler av befolkningen, og utnyttet seg av folk flest. Nye måter å tenke på banet vei bort fra den tunge økonomiske byrden pålagt tredjestanden.
Med alle disse faktorene tatt i betraktning, var det nesten umulig å unngå en revolusjon i Frankrike på slutten av 1700-tallet. Er du klar for å lære mer om konsekvensene av revolusjonen i Frankrike?
Likte du denne artikkelen? Vurder den!
Loading...
