Thomas Jefferson var en av USAs viktigste grunnleggere og landets tredje president.
Han skrev uavhengighetserklæringen, grunnla University of Virginia og bidro til å forme landets demokrati slik vi kjenner det i dag.
Født: 13. april 1743 i Shadwell, Virginia
Død: 4. juli 1826 i Monticello, Virginia
President: 1801–1809 (to perioder)
Kjent for: Forfatter av USAs uavhengighetserklæring og Louisiana-kjøpet
Minnesmerke: Jefferson Memorial i Washington D.C.
Jeffersons viktigste bidrag, liv og virke
1776
Skrev USAs uavhengighetserklæring
Jefferson formulerte dokumentet som skulle danne grunnlaget for en ny nasjon.
1779-1781
Guvernør i Virgina
1785-1789
Ambassadør i Frankrike
1801-1809
USAs tredje president
Reduserte statens mat og styrket borgernes frihet.
1803
Kjøpte Louisiana fra Frankrike
Gjennom Louisiana-kjøpet fordoblet han USAs territorium og åpnet døren for utforskning, handel og vestlig ekspansjon.
1819
Grunnla University of Virginia
Jefferson mente at et fritt folk måtte være utdannet og i stand til å tenke kritisk.
1826
Døde 4. juli
Døde 50 år etter uavhengighetserklæringen
Thomas Jeffersons barndom og utdanning
Thomas Jefferson vokste opp på en plantasje i Virginia. Familien var velstående, og han fikk tidlig privatundervisning hjemme. Han studerte senere på College of William and Mary, der han utviklet en sterk interesse for filosofi, vitenskap og språk.
Jefferson var opptatt av kultur og læring. Han leste latinsk og fransk og viste tidlig interesse for det keltiske tankesettet om frihet og selvstendighet som preget mye av europeisk filosofi på 1700-tallet.
Etter utdanningen begynte han å arbeide som advokat. Juridiske spørsmål og rettferdighet skulle bli viktige temaer i hans politiske liv.
Familieliv og livet på Monticello
I 1772 giftet Jefferson seg med Martha Wayles Skelton. De fikk seks barn, men bare to vokste opp. Her er navnene på barna de fikk:
- Martha
- Madison
- Eston
- Mary
- Harriet
- Lucy Elisabeth
Familien bodde på den berømte eiendommen Monticello, som Jefferson selv tegnet og bygget. Mary døde i en alder av 25 år, mens Martha ble 64 år.
Martha døde ung, og Jefferson giftet seg aldri igjen. Senere har DNA-tester vist at han fikk flere barn med husholdningsslaven Sally Hemings, et tema som fortsatt skaper debatt.
Han var en omsorgsfull far og brevvekslet ofte med døtrene sine mens han tjenestegjorde som diplomat i Europa.
Veien inn i politikken
Jeffersons politiske karriere startet på 1770-tallet. Han representerte Virginia i den kontinentale kongressen og var med i gruppen som skulle utarbeide en erklæring om uavhengighet fra Storbritannia.
Han ble hovedforfatteren bak USAs uavhengighetserklæring i 1776 som er et dokument som slo fast retten til frihet, likhet og selvstyre.
Artikkelen om George Washington viser hvordan Jeffersons idéer fikk betydning for landets første president.
Guvernør, ambassadør og visepresident
Etter revolusjonen ble Jefferson valgt til guvernør i Virginia. Senere reiste han til Frankrike som USAs ambassadør, hvor han opplevde de tidlige årene av den franske revolusjonen.
I 1790 ble han landets første utenriksminister under George Washington, og i 1797 visepresident for John Adams.
De to var ofte uenige, men delte troen på at USA trengte en sterk, demokratisk retning.
Grunnleggelsen av det demokratisk-republikanske partiet
Jefferson mente at folket måtte ha makt til å styre seg selv. Han og hans støttespillere grunnla det demokratisk-republikanske partiet, som senere utviklet seg til dagens demokratiske parti.
Motstanderen Alexander Hamilton sto bak det føderalistiske partiet. Dette ble starten på det politiske systemet med to store partier som USA fortsatt har i dag.
Jeffersons rolle i grunnleggelsen av USA
Thomas Jefferson spilte en avgjørende rolle i å forme selve grunnmuren til Amerikas forente stater. Han var ikke bare en politiker, men også en visjonær tenker som ønsket å bygge et samfunn basert på frihet, rettferdighet og folkestyre.
Som medlem av den kontinentale kongressen i 1776 ble Jefferson valgt til å skrive utkastet til dokumentet som skulle endre verdenshistorien, USAs uavhengighetserklæring.
Bare 33 år gammel da han skrev hovedutkastet til dokumentet.
Skrev ordene «alle mennesker er skapt like», som ble grunnlaget for amerikansk demokrati.
Hentet inspirasjon fra opplysningstidens filosofer som John Locke og Montesquieu.
Forente idéer om frihet, rettferdighet og selvstyre til ett samlet nasjonalt ideal.
Denne erklæringen ble vedtatt 4. juli 1776, og markerte begynnelsen på et nytt kapittel. Ikke bare for Amerika, men for hele ideen om folkets rett til selvstyre.
Selv om Jefferson ikke deltok på den konstitusjonelle konvensjonen i 1787, var tankene hans tydelig til stede i diskusjonene. Hans syn på maktfordeling, individuell frihet og trosfrihet påvirket sterkt utformingen av den amerikanske grunnloven og Bill of Rights.
Jefferson mente også at et fritt folk trengte kunnskap for å bevare friheten. Dette ble utgangspunktet for at han senere grunnla University of Virginia, et sted for uavhengig tenkning og akademisk frihet.
Hans bidrag til grunnleggelsen av USA strekker seg derfor langt utover selve erklæringen. Ideene hans ble en del av den amerikanske identiteten. Dette er troen på at alle mennesker har rett til frihet, deltakelse og muligheten til å forme sitt eget liv.
Du kan lese mer om hvordan de amerikanske presidentene har formet landets historie gjennom tidene.
Presidentperioden (1801–1809)
Jefferson vant presidentvalget i 1800 etter en jevn kamp mot John Adams. Valget ble avgjort i Representantenes hus, og president Thomas Jefferson vant takket være støtte fra Alexander Hamilton.
Som Jefferson president ønsket han et enklere styre, mindre byråkrati og lavere skatter. Han ville gi mer makt til folket og til delstatene.
Louisiana-kjøpet (1803)
- Han kjøpte et enormt område fra Frankrike som fordoblet USAs størrelse.
- Området strakte seg fra Mississippifloden til Rocky Mountains og la grunnlaget for ekspansjonen vestover.
Lewis og Clark-ekspedisjonen (1804–1806)
- Jefferson sendte Meriwether Lewis og William Clark for å kartlegge de nye områdene.
- De samlet geografiske og naturvitenskapelige data som ble viktige for senere bosetning.
Embargo-loven (1807)
- For å beskytte amerikanske interesser forbød Jefferson handel med Storbritannia og Frankrike.
- Tiltaket slo feil og skadet økonomien, men viste hans ønske om uavhengighet fra europeisk kontroll.
Hans innsats la grunnlaget for et sterkere folkestyre, noe også USAs Abraham Lincoln og Franklin D. Roosevelt senere bygde videre på.
Flere tiår senere bygget Franklin D. Roosevelt videre på Jeffersons idé om et rettferdig samfunn gjennom reformer og sosial endring.
Forholdet til slaveri og urfolk
Jefferson satt fast i en tidsalder full av motsetninger. Han eide slaver samtidig som han talte for frihet og likhet. Han mente slaveriet burde avskaffes gradvis, men tok aldri konkrete grep.
Når det gjaldt urfolk, hevdet han at de burde respekteres, men ønsket samtidig at de skulle tilpasse seg europeiske normer. Synet hans var preget av både humanisme og paternalistisk tankegang, noe som gjør ham til en av historiens mest komplekse ledere.
Etter presidentskapet
Etter to perioder trakk Jefferson seg tilbake til Monticello. Han brukte mye tid på arkitektur, landbruk og filosofi, men fremfor alt på utdanning.
I 1819 grunnla han University of Virginia, som han kalte sin største prestasjon. Han ville skape et sted der du kunne tenke selv og utforske verden uten religiøs kontroll.
Etter krigen i 1812 donerte han bøkene fra sitt private bibliotek til Library of Congress, som hadde blitt ødelagt i brann. Jefferson døde 4. juli 1826, nøyaktig 50 år etter uavhengighetserklæringen, og på samme dag som John Adams.
Thomas Jefferson døde hjemme i Monticello i Virginia etter lang tids sykdom. I årene før dødsfallet hadde han lidd av en rekke helseproblemer, inkludert revmatoid artritt som forårsaket smerter og begrenset mobiliteten hans, tilbakevendende urinveisinfeksjoner og forstørret prostata.
Thomas Jeffersons nøkkel til et sterkt fellesskap
Jefferson satt spor etter seg på flere områder, fra utdanning og arkitektur til politikk og språk. Jefferson Memorial i Washington D.C. står som et symbol på frihet og kunnskap.
Han mente at et opplyst folk var nøkkelen til et sterkt samfunn. Selv om han var preget av sin tid, inspirerer tankene hans fortsatt lærere, politikere og studenter verden over.
Mange av ideene hans henter inspirasjon fra opplysningstiden og den keltiske filosofien om menneskelig frihet og selvstendighet. Det er en kobling som viser hvordan kultur og språk former politiske idealer.
Jeffersons ansikt er hugget inn på Mount Rushmore sammen med George Washington, Abraham Lincoln og Theodore Roosevelt. Fire ledere som hver på sin måte formet USAs identitet.
Jeffersons arv og betydning i dag
Thomas Jefferson var en mann full av motsetninger, en idealist som drømte om frihet. Men samtidig levde han i et samfunn preget av slaveri og ulikhet.
Han talte for like rettigheter, men eide selv slaver. Han fremmet toleranse og kunnskap, men tok ikke alltid konsekvensen av egne idealer.
Likevel står han som en av historiens mest innflytelsesrike ledere.
Han forandret ikke bare USA, han påvirket måten verden tenker om frihet, utdanning og menneskeverd. Hans ord om at alle mennesker er skapt like, har inspirert generasjoner av forkjempere for rettferdighet, fra Abraham Lincoln til Martin Luther King Jr.
Når du besøker Jefferson Memorial i Washington eller leser uavhengighetserklæringen, møter du arven etter en mann som forstod at ekte frihet aldri blir ferdig kjempet. Jeffersons ideer lever videre. Ikke som en perfekt modell, men som et evig mål å strekke seg etter.
Likte du denne artikkelen? Vurder den!
Loading...
