Abraham Lincoln er et navn som er kjent for de fleste. Han var mannen som ledet USA gjennom borgerkrigen, avskaffet slaveriet og la grunnlaget for et mer samlet land. Men hvem var han egentlig, og hvordan klarte han å forandre et helt samfunn fra innsiden?
Lincoln vokste opp i fattige kår på landsbygda i Kentucky, langt fra politikken og makten i Washington. Likevel skulle han bli en av USAs mest respekterte ledere.
Født: 12. februar 1809, Hardin County (nå LaRue County), Kentucky
Død: 15. april 1865, Washington D.C.
President: 1861-1865
Kjent for: Å ha ledet USA gjennom borgerkrigen og avskaffet slaveriet.
Minnesmerke: Lincoln Memorial i Washington D.C., reist i 1922 til ære for hans innsats for frihet og likhet.
Han kjempet seg opp gjennom selvstudier, hardt arbeid og en urokkelig tro på frihet og rettferdighet. Da han ble valgt til president i 1860, sto landet på kanten av oppløsning. Det ble starten på en periode som skulle definere både Lincoln og den amerikanske nasjonens framtid.
Abraham Lincolns tidlige liv og oppvekst
Abraham Lincoln ble født 12. februar 1809 i en enkel tømmerhytte i Kentucky. Familien levde beskjedent, og foreldrene, Thomas og Nancy Lincoln, var bønder.
De eide lite jord og hadde ingen rikdom. Men Lincoln fikk med seg noe langt viktigere hjemmefra. Han fikk sterke verdier om ærlighet, arbeid og rettferdighet.
I 1816 flyttet familien til sørvestlige Indiana, en delstat som på den tiden var helt fri for slaveri. To år senere døde moren hans, og faren giftet seg på nytt med enken Sarah Bush Johnston i 1819.
Hun ble en varm og støttende stemor. Hun oppmuntret Abraham til å lese og lære. Dette var forskjellig fra faren, som ville at han skulle arbeide på gården.
Han gikk bare på skole i korte perioder, men lærte seg å lese, skrive og regne på egen hånd. Lincoln lånte bøker fra naboer og leste alt han kom over. Han studerte mens han arbeidet på gården, og ofte ble bøkene med ut på jordet. Denne nysgjerrigheten og viljen til å lære gjorde ham senere kjent som «the self-made man».
Etter hvert flyttet familien videre til Illinois. Der tok Lincoln jobber som butikkassistent, postmester og tømmerfløter. Han likte å møte mennesker og ble kjent for sin humor og rettferdighetssans. Mange i lokalsamfunnet mente at han burde satse på politikk.
1809
Født i Kentucky
Ble født 12. februar i en enkel tømmerhytte.
1834-1842
Representant i Illinois delstatsforsamling
Fikk sitt første politiske verv og arbeidet for økonomisk utvikling og utdanning for alle.
1846-1849
Medlem av Representantenes hus
Snakket åpent mot slaveriet og ble kjent for sin ærlighet og sterke taleevne.
1860
Valgt til USAs 16. president
Vant et splittet valg der slaveri var hovedtemaet, og ble den første republikanske presidenten.
1861-1865
Ledet USA gjennom borgerkrigen
Kjempet for å bevare Unionen og innførte store endringer i amerikansk politikk.
1863
Underskrev Emancipation Proclamation
Erklærte at alle slaver i sørstatene skulle være frie.
1864
Gjenvalgt som president
Vant et nytt valg midt under krigen og fortsatte arbeidet for gjenforening og fred.
1865
Myrdet i Washington D.C.
Ble skutt av John Wilkes Booth under et teaterbesøk og døde dagen etter.
Mange av Lincolns idealer ble formet av tidligere ledere som trodde på frihet og utdanning, slik som den kjente presidenten Thomas Jefferson. Thomas skrev selv den amerikanske uavhengighetserklæringen.
De første stegene i hans politiske karriere
Etter noen år med ulike jobber fikk Abraham Lincoln interesse for politikk. Han likte å diskutere rettferdighet, frihet og hvordan samfunnet burde styres. I 1832 stilte han som kandidat til delstatsforsamlingen i Illinois, men vant ikke valget. To år senere prøvde han igjen, og denne gangen fikk han plass.
Som politiker ble Lincoln raskt kjent som ærlig, rolig og klok. Han tilhørte partiet Whig, som ønsket økonomisk vekst og utdanning for alle.
Lincoln arbeidet hardt for å representere vanlige folk og snakket ofte om hvor viktig det var å gi alle like muligheter.
Ved siden av politikken begynte han å studere jus på egen hånd. Han leste lovbøker om kvelden og besto advokateksamen i 1836. Året etter åpnet han sitt eget advokatfirma i Springfield sammen med vennen John T. Stuart. Lincoln ble en populær advokat som var kjent for sin rettferdighet og evne til å se begge sider av en sak.
Hans engasjement mot slaveri kom tydelig frem i denne tiden. Han mente at mennesker aldri skulle eies av andre, og kalte slaveriet en urett som måtte stoppes. Disse holdningene gjorde ham både beundret og kritisert.
Som mange amerikanske ledere før ham hentet Lincoln inspirasjon fra president Washington, som hadde kjempet for et samlet og selvstendig USA nesten et århundre tidligere.
Lincolns familie og barn
I 1840 møtte Abraham Lincoln Mary Todd, en intelligent og livlig kvinne fra en velstående familie i Kentucky. De giftet seg to år senere, til tross for at familien hennes var skeptisk. Mary kom fra et hjem med slaver, mens Lincoln var en tydelig motstander av slaveriet.
Sammen fikk de fire sønner: Robert, Edward, William og Thomas. Bare den eldste, Robert, levde til voksen alder. De andre døde som barn, noe som preget Lincoln dypt gjennom hele livet. Familien levde i perioder adskilt på grunn av Lincolns arbeid, men Mary støttet ham i politikken og deltok aktivt i sosiale arrangementer i Washington.
Abraham Lincolns vei til Det hvite hus
Mot slutten av 1840-tallet fikk Abraham Lincoln stadig større innflytelse i politikken. I 1846 ble han valgt inn i Representantenes hus som medlem av Whig-partiet. Han flyttet til Washington D.C. og ble kjent for sine tydelige meninger mot slaveri.
Lincoln mente at slaveriet brøt med alt USA var bygget på. Som troende kristen så han det som en moralsk urett. Mange politikere fra sørstatene var uenige og forsvarte systemet fordi økonomien deres var avhengig av slavearbeid. Dette førte til dype konflikter i landet.
Etter perioden i Kongressen vendte Lincoln hjem til Illinois og fortsatte som advokat. I flere år holdt han seg unna politikken, men da debatten om slaveri igjen tilspisset seg på 1850-tallet, kunne han ikke lenger stå stille. Han stilte seg på siden til dem som ønsket frihet for alle, og ble etter hvert et samlende ansikt for den nye republikanske bevegelsen.
I 1860 stilte han som kandidat til presidentvalget. Valget ble historisk. Det var fire partier som stilte, og landet var delt mellom nord og sør.
Lincoln vant med knapt 40 prosent av stemmene, men hadde størst støtte i nordstatene. Da han tiltrådte som USAs 16. president i mars 1861, var landet allerede på vei mot krig.
Den amerikanske borgerkrigen under Lincolns ledelse
Da Abraham Lincoln ble innsatt som president i mars 1861, var landet allerede i krise. Flere sørstater hadde meldt seg ut av Unionen, og dannet sin egen regjering. Kort tid etter brøt den amerikanske borgerkrigen ut, en konflikt som skulle vare i fire år og koste over 600 000 liv.
Lincoln ønsket ikke krig, men han nektet å godta at USA ble delt. Målet hans var klart: å bevare Unionen. Han mente at et samlet land var viktigere enn alt annet, selv om kampen ble lang og smertefull.
I begynnelsen gikk krigen dårlig for nordstatene. Sør hadde erfarne generaler og kjempet på hjemmebane. Lincoln byttet ut flere militære ledere før han fant den rette, general Ulysses S. Grant. Under Grants ledelse begynte krigen å snu.
Lincoln viste stor styrke i krisetiden. Han arbeidet dag og natt for å holde troppene motiverte og folket samlet. Samtidig tok han en historisk beslutning. Han ville avskaffe slaveriet.
Vil du lese mer om USAs ledere gjennom tidene? Se vår oversikt over USAs presidenter gjennom tidene, og lære hvordan de formet historien.
Avskaffelsen av slaveriet
Midt under borgerkrigen tok Abraham Lincoln et av de mest betydningsfulle valgene i USAs historie. 1. januar 1863 undertegnet han Emancipation Proclamation, en lov som erklærte at alle slaver i de opprørske sørstatene skulle være frie.
Mange så på dette som et modig og risikabelt grep. Lincoln visste at beslutningen kunne skape mer motstand i sør, men han mente at landet aldri kunne helbredes så lenge mennesker ble holdt i lenker.
Selv sa han at hovedmålet hans var å redde Unionen, ikke nødvendigvis å fjerne slaveriet. Men etter hvert forsto han at det ene ikke kunne skje uten det andre. For å gjenforene landet måtte uretten fjernes.
Denne handlingen endret ikke bare krigens retning, men også USAs framtid. Millioner av mennesker fikk håp om et liv i frihet. I 1865, kort tid før krigen tok slutt, ble det trettende grunnlovstillegget vedtatt. Loven som offisielt forbød slaveri i hele landet.
Navn: Emancipation Proclamation
Dato: 1. januar 1863
Innhold: Alle slaver i de sørstatene som kjempet mot Unionen skulle settes fri
Betydning: Første store steg mot full avskaffelse av slaveriet i USA
Gjenvalg og siste år
Til tross for de enorme tapene under borgerkrigen ble Abraham Lincoln gjenvalgt som president i 1864. Mange trodde han kom til å tape, men hans vilje til å holde landet samlet overbeviste velgerne. Han vant med klar margin og startet sin andre presidentperiode med håp om forsoning.
Krigen nærmet seg slutten, og Lincoln planla hvordan USA skulle gjenoppbygges etter fire år med blodige kamper. Han ønsket ikke hevn mot sørstatene, men fred og samhold. I en av sine siste taler ba han folket om å møte fienden «uten hat, med barmhjertighet for alle».
Men freden ble kortvarig.
Bare noen dager etter at sørstatene ga opp, ble Lincoln skutt. Han så et teaterstykke i Washington D.C. Han døde morgenen etter, den 15. april 1865. Mordet rystet hele nasjonen, og Lincoln ble den første amerikanske presidenten som ble drept i embetet.
I dag regnes han som en av USAs største ledere. Hans visjon om frihet og likhet inspirerte senere presidenter, blant dem Franklin Roosevelt.
Han ble kjent for sitt mot, sin energi og sin evne til å forandre landet. Han var den yngste presidenten i USA. Han tok over etter William McKinleys død i 1901.
Abraham Lincoln ble skutt 14. april 1865 mens han så teaterstykket Our American Cousin på Ford’s Theatre i Washington D.C.
Gjerningsmannen, John Wilkes Booth, var en kjent skuespiller og sterk tilhenger av sørstatene.
Han snek seg inn i presidentens losje og skjøt Lincoln i bakhodet på kloss hold.
Booth flyktet, men ble funnet av soldater elleve dager senere og skutt under arrestasjonen.
Flere av hans medhjelpere ble senere dømt og hengt for deltakelse i attentatet.
Et liv og et ettermæle som forandret USA
Abraham Lincolns liv ble kort, men arven hans er enorm. Han forente et splittet land, opphevet slaveriet og la grunnlaget for et mer rettferdig samfunn. Hans talegaver, ro og evne til å se helheten gjorde ham til et forbilde for fremtidige ledere.
Selv i dag står Lincoln som et symbol på håp og mot i møte med motgang. Han minnes som en president som sto opp for menneskeverdet, selv når det kostet ham alt.
I Washington D.C. ble Lincoln Memorial reist i 1922 for å hedre hans innsats. Her sitter han avbildet i marmor, med blikket rettet mot nasjonens hovedstad. Et evig minne om kampen for frihet og like rettigheter.
Likte du denne artikkelen? Vurder den!
Loading...
